Звук записывают, воспроизводят и стирают его запись при по­мощи магнитных головок. Для этого применяют записывающую, воспроизводящую и стирающую головки. При записи звука через обмотку записывающей головки проходит переменный ток звуковой частоты. В соответствии с изменениями тока изменяется магнитное поле записывающей головки, которое, воздействуя на движущуюся по рабочей поверхности головки магнитную ленту, намагничивает ее, оставляя на ленте магнитный след, соответствующий записываемому звуку. В массовых магнитофонах применяется исключительно про­дольное намагничивание магнитной ленты, при котором силовые ли­нии магнитного поля направлены продольно, т. е. в направлении движения ленты.

Воспроизводят запись при помощи воспроизводящей головки. Лента с фонограммой движется с той же скоростью, что и в режиме «запись» по рабочей поверхности воспроизводящей головки. Магнит­ное поле движущейся ленты воздействует на обмотку воспроизводя­щей головки и возбуждает в ней электрические сигналы, соответст­вующие имеющейся на ленте фонограмме.

Таким образом, записывающая головка преобразует электриче­ские сигналы звуковой частоты в соответствующие изменения магнит-

ного поля, воздействующего на движущуюся магнитную ленту. Вос­производящая головка, наоборот, преобразует изменения магнитного поля ленты в электрические сигналы, которые в дальнейшем преоб­разуются в звуковые колебания.

Записывающая и воспроизводящая головки во многом опреде­ляют качество записи и воспроизведения и, в первую очередь, час­тотную характеристику магнитофона.

Стирающая головка служит для уничтожения (стирания) имею­щейся на ленте магнитной записи. По обмотке стирающей головки проходит переменный ток сверхзвуковой частоты от специального генератора, и магнитное поле головки размагничивает ленту.

Устройство записывающей, воспроизводящей и стирающей голо­вок примерно одинаково. Однако они различаются между собой ма­териалом сердечника, данными обмоток, зазоров и экранировкой. Вполне возможно применить «универсальную» магнитную головку, которая по выбору выполняет функции записывающей или воспро­изводящей. Применение «универсальных» головок дает экономию в стоимости магнитофонов. Поэтому такие головки нашли широкое применение в массовых магнитофонах. Но все же специальные «за­писывающая» и «воспроизводящая» головки дают запись и воспроиз­ведение более высокого качества, так как требования к ним различны.

В стереофонических массовых магнитофонах, в которых запись и воспроизведение ведутся одновременно по двум каналам, применя­ются «двухканальные головки». В их корпусе размещены две неза­висимые друг от друга головки, разделенные между собой экранами.